Montana se ha destacado como un lugar poco común en el país ya que cada estado cuenta con sus propias leyes fiscales, y allí muchos buscan refugio para evitar impuestos sobre vehículos. Es uno de los pocos estados que no requiere impuestos sobre ventas ni pruebas de emisiones para registrar un automóvil, lo cual atrae especialmente a aquellos que compran vehículos costosos. La estrategia es sencilla: crear una LLC en Montana, registrar el vehículo allí y obtener matrículas locales sin necesidad de ir físicamente al estado.
El modelo de coleccionar autos y aviones en papel ha sido tan popular que incluso ciudades desconocidas como Kalispell en Montana albergan miles de estos vehículos. Un solo edificio gris contiene más de 100,000 piezas, incluyendo yates y jets privados. Esto ha llevado a que el estado tenga una cantidad considerable de 2.3 millones de vehículos registrados, pero sorprendentemente menos de 900,000 conductores.
Placas de Montana: Desafíos y Soluciones en Otras Regiones
Cada vez es más común ver automóviles de lujo como Bugattis o Lamborghinis con matrículas de Montana en las calles de California o Utah. Sin embargo, para algunos esto no pasa desapercibido, ya que lo ven como una forma de evadir impuestos con una estrategia legal. Por esta razón, varios estados han comenzado a tomar medidas al respecto.
Un ejemplo de esto es lo sucedido en Utah, donde en marzo se aprobó una ley que autoriza la detección y castigo a aquellos que intenten evitar impuestos registrando sus vehículos fuera del estado. El comisionado fiscal de Utah, John Valentine, explica claramente que estas personas no contribuyen en absoluto al apoyo del estado, solo le pagan una pequeña cuota a Montana para evadir impuestos en Utah. Se estima que esta medida puede resultar en la recuperación de hasta 100 millones de dólares mediante impuestos y multas.
El estado de California ha tomado medidas en cuanto a las placas de Montana. Ahora, su Departamento de Vehículos Motorizados usa cámaras para rastrearlas y ha tenido éxito en la recuperación de cantidades significativas de dinero. En uno de los casos, se cobró más de 300,000 dólares a un solo dueño por tener varios autos registrados ilegalmente como vehículos de lujo.
Los vacíos legales: la base de una industria en expansión
Este hecho no fue una coincidencia, ya que en la década de los 90, empresas y abogados en Montana comenzaron a utilizar las LLC para registrar vehículos, incluso si sus propietarios residían en otros estados. Con el tiempo, se han mejorado las leyes para hacer posible y más sencillo este proceso. En la actualidad, es factible crear una LLC en Montana a través de internet y obtener placas en un período de dos semanas solamente.
Además, estas Sociedades de Responsabilidad Limitada no tienen la obligación de hacer pública la identidad de sus dueños, lo que añade una capa de privacidad muy deseada por aquellos que quieren mantener sus activos fuera del alcance del público.
Impuestos Evadidos o Astucia: La Delgada Línea entre la Legalidad y la Ilegalidad
Según quienes están a favor de este sistema, utilizar las leyes en beneficio propio es un derecho y no un acto criminal. El senador Greg Hertz respalda esta práctica argumentando que es una forma de tener una ventaja competitiva: "Existen 50 estados que compiten por atraer negocios. Esto ayuda a reducir los impuestos y generar empleo".
Sin embargo, hay quienes consideran que esto es un acto de explotación. Las autoridades en California y Utah expresan su opinión diciendo que los vehículos están registrados en otros estados y transitan por sus carreteras sin pagar ningún tipo de impuesto.
¿Qué viene después? Reflexiones sobre el futuro en tiempos inciertos
En la próxima reunión de la Comisión Multilateral de Impuestos, se discutirá el tema y se evaluarán los modelos de California y Utah como posibles estándares a seguir por otros estados. Mientras tanto, siguen apareciendo almacenes conocidos como “prisiones fiscales” donde los vehículos deben esperar los meses necesarios antes de poder circular sin riesgo de ser sancionados.
En el estado de Montana, se encuentran almacenados varios vehículos de alta gama que están cumpliendo una especie de condena antes de ser liberados con sus placas legales. Hay compañías que incluso ofrecen servicios de mantenimiento y cuidado para estos autos, como si fueran guarderías exclusivas para vehículos de precios elevados.
